最近美国在庆祝圣诞节和新年，趁机给自己放了一星期假好好和老朋友connections们叙叙旧，其中有位朋友问我：你是如何建立和维持你的关系网的？刚好今天和一位认识了十几年的mentor喝茶，才发现我的长期connections不少，包括几位导师mentors都是商界各领域的资深前辈，所以来分享下自己的心得。
我觉得一段好的networking关系，不只是互惠互利的，更重要的是，你们的性格和灵魂在某方面有点相似或者共鸣。尤其是如果对方比你资深、比你有成就，你往往能给对方提供的价值貌似不多，但是对方之所以愿意帮助你支持你开导你，那么他们一定在你身上看到了一种特质，让他们想到了年轻时候的自己。这种特质可以是坚韧不拔、聪明好学、勇于挑战自我等等，这种很难假装，因为人与人的交往到最后是要能接触并欣赏人格的底色。
我发现很多年轻人在networking时，都很急功近利，甚至自私自利。比如说求职时，需要对方内推，就很主动，事后如果撕offer，都不会事先知会下内推人。这种事情在我身上发生过几次，就是内推过学生给认识的人公司，结果学生接到更好的offer就马上撕了之前那份内推的，我还是事后通过LinkedIn才知道的。长久下去，这种做事方式的人也会影响到我们华人群体以后在某个领域的声誉，断了后面人的路。
在什么时候最好和对方保持联系呢？在你不需要对方，甚至是对方很需要帮忙的时候。俗话说锦上添花不如雪中送炭，比如对方事业、生病等人生低谷的时候，即使你不能帮上忙，一句安慰和关心都会让对方记住你的好很久。又或者对方人生有大变动的时候，比如结婚生子，送上一句祝福，或者佳节的一份小礼物，都能继续维持这段关系。
如果你一开始并不只抱着利用对方的心态来认识这个人，你才能真正走入对方的世界，去认识这个人除了身份以外的其他闪光点或者过往的挫折与辉煌、兴趣爱好等等，这样才能开展更多深层的话题，方便你后期投其所好，给他适合想要的东西。
英文有句话叫what goes around comes around，因果循环生生不息。我因为受惠于我母校的mentorship program，所以毕业后对校友会格外关照。很多做mentors的人不是不愿意帮助别人，而是见过了太多伸手党，所以只把宝贵的时间和资源保留给少数人。如果你希望能得到好的mentors，也不妨在力所能及时给予他人一些帮助，这份善心最终也会回馈到你自己和家人身上。
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